Né vers 1280 à Saverdun, cistercien et maître en théologie, Jacques Fournier est en 1311 abbé de Fontfroide avant d'être élu, en 1317, évêque de Pamiers. Dès 1319, le pape lui confie le soin de juger Bernard Délicieux; l'ancien agitateur franciscain de Carcassonne. Peu après, Jacques Fournier endosse la charge de l'Inquisition en son diocèse, par délégation de l'inquisiteur de Carcassonne. Mais le nom de Jacques Fournier reste attaché à l'élimination de ce qui reste de catharisme en comté de Foix. C'est lui qui fait arrêter Guilhem Bélibaste, le dernier bon homme occitan connu, qu'il remet à l'inquisiteur de Carcasonne. Nommé cardinal en 1327, jacques Fournier est élu pape en Avignon en 1334 et prend le nom de Benoît XII. C'est alors qu'il fait réaliser la copie de son registre d'inquisition qui est parvenue jusqu'à nous et qui, éditée et traduite par Jean Duvemoy, constitue le meilleur document qui existe sur le dernier catharisme occitan. Benoît meurt en Avignon le 25 avril 1342.

Folquet de Marseille: l'évêque Foulque Milicien catholique.

Foulquet de Marseille se fit moine cistercien au Thoronet en 1195. Il est nommé évêque de Toulouse en 1206 par Innocent III. Il s'avèrera d'emblée l'ami et le soutien de frère Dominique, la Canso (Chanson de la croisade albigeoise) montre en lui le dévoué collaborateur de Simon de Monfort. Aussi bien passa-t-il au moins quinze années de son épiscopat en éxil: hostil aux comtes, il ne peut séjourner à Toulouse que sous la protection de l'armée croisée. Il y créa une milice urbaine catholique, la confrérie blanche, qui fit régner la terreur parmi les partisans du comte et contribua entre autre à la prise et aux massacres de Lavaur en mai 1211. Il revint à Toulouse en 1229, après la capitulation de Raimon VII, pour recevoir du légat la charge de l'Inquisition épiscopale rénovée, premier pas vers l'Inquisition proprement dite. Le viel évêque y passa ses dernières années sous la protection permanante d'une escorte armée, tant il craignait pour sa vie.

Bernard Gui Procureur implacable.

Médiocre théologien, diplomate sans succès pour le compte du Saint-Siège, ce dominicain limousin s'accomplit indéniablement dans la fonction d'inquisiteur qu'il remplit avec zèle et méthode à Toulouse de 1307 à 1323.

Avec Geoffroy d'Ablis, inquisiteur de Carcassonne de 1303 à 1316, puis Jacques Fournier à Pamiers, il appartient en effet à la seconde génération des juges religieux qui devaient rendre à l'institution inquistoriale son crédit et son efficacité jasqu'à aboutir à la quasi-éradication du catharisme d'Occitanie. Auteur de la Pratica Inquisitionis, manuel de l'inquisiteur rédigé entre 1319 et 1323, Bernard Gui se signala particulièrement pour la rigueur de ses enquètes et la sévérité de ses sentences dont on a gardé le registre. En avril 1310, il pronoça lui-même la sentence de Pierre Authié, le dernier grand prédicateur cathare, qui fut aussitôt brûlé devant la cathédrale de Toulouse. Consacré, Bernard Gui fut nommé en 1324 au siège de Lodève où il acheva paisiblement ses jours.en 1331.

Lire aussi:

- Saint Dominique face aux cathares, par Philippe Tourault, Editions Perrin 1999

- Le Registre d'Inquisition de Jacques Fournier (Evêque de Pamiers ), 1318-1325. de Jean Duvernoy trois tomes Mouton Editeur Paris- La Haye

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